在國家自然科學(xué)基金的支持下，7月17日，云南大學(xué)教授侯先光、博士叢培允、馬曉婭與美英科學(xué)家合作的研究成果在《自然》雜志在線發(fā)表。該研究揭示了澄江動物化石群中的奇蝦腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)特征，為研究節(jié)肢動物起源及其頭部分節(jié)的演化提供了神經(jīng)解剖學(xué)證據(jù)。

據(jù)悉，奇蝦是寒武紀(jì)生命大暴發(fā)時期zui引人矚目的動物，體長可達(dá)2米。因頭部zui前端有一對強壯的大爪肢，被認(rèn)為是寒武紀(jì)海洋中食物鏈的*捕食者。相關(guān)研究表明，奇蝦能為解決節(jié)肢動物起源、復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)起源等重大科學(xué)問題提供關(guān)鍵線索。

侯先光研究團(tuán)隊對澄江動物化石群中奇蝦的一個新物種刺鉗里拉蟲進(jìn)行了較全面的研究，揭示了該種奇蝦腦部神經(jīng)結(jié)構(gòu)的特征。通過顯微鏡觀察和SEM-EDX掃描，研究人員發(fā)現(xiàn)在刺鉗里拉蟲的前腦之前還存在一對巨大的神經(jīng)節(jié)，用來控制奇蝦*的大爪肢。這種腦部神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)特征與現(xiàn)生有爪類天鵝絨蟲相似。在昆蟲、蝦、蟹等真節(jié)肢動物中，頭部*對附肢的神經(jīng)節(jié)都源于中腦。證明了奇蝦的大爪肢與有爪動物的觸角是同源的。

同時，發(fā)育學(xué)研究顯示，在真節(jié)肢動物胚胎發(fā)育初期，上唇的原始細(xì)胞位于頭部zui前方，并在肌肉、神經(jīng)和基因表達(dá)等方面表現(xiàn)出一系列附肢的特征，后隨著胚胎的發(fā)育逐漸轉(zhuǎn)移到口的前方。

研究人員根據(jù)奇蝦的腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)和真節(jié)肢動物胚胎發(fā)育特性推斷，奇蝦的大爪肢與真節(jié)肢動物的上唇是同源的。該發(fā)現(xiàn)支持真節(jié)肢動物起源于葉足動物的假說，終結(jié)了科學(xué)界關(guān)于奇蝦大爪肢同源性的爭論，否定了奇蝦是螯肢動物祖先類群的假說。

針對奇蝦大爪肢和真節(jié)肢動物上唇之間巨大的形態(tài)學(xué)差異，研究人員認(rèn)為，從奇蝦向真節(jié)肢動物的演化過程中，應(yīng)該存在一些演化上的過渡類型。

《中國科學(xué)報》 (2014-07-21 第1版 要聞)